I MOOC sono corsi di formazione online gratuiti o a pagamento aperti a chiunque e organizzati da università o aziende private.

La frequenza può essere gratuita o a pagamento.
Funzionano come percorsi d’apprendimento composti da: materiali didattici, video, quiz, forum.

Molti sono in inglese, ma alcune piattaforme dispongono di corsi anche in altre lingue, compreso l’italiano.
Molti sono promossi da importanti università e aziende internazionali.

Si può frequentare un MOOC da qualunque parte del mondo: è sufficiente disporre di una connessione Internet e di un indirizzo email, necessari per effettuare l’iscrizione alla piattaforma MOOC desiderata.

Il termine MOOC è stato coniato nel 2008 dallo scrittore e ricercatore George Siemens in occasione di un open course dal titolo Connectivism and Connective Knowledge a cui hanno partecipato, attraverso la rete e in maniera gratuita, 2.300 utenti.

Significato dell’acronimo MOOC:
– Massive: può partecipare un numero elevato di persone contemporaneamente
– Open: tutti possono iscriversi e frequentare, non è richiesto alcun requisito, i materiali didattici forniti non hanno copyright e possono essere condivisi
– Online: i corsi si svolgono solo su piattaforme virtuali attraverso la rete e non in aule fisiche
– Course: ogni percorso formativo si articola in un corso, eventualmente suddiviso in più sessioni.

Questi corsi rappresentano una modalità flessibile di acquisizione di nuove abilità e conoscenze, attraverso un’esperienza di apprendimento continuo.
Una volta iscritti non c’è alcun obbligo di portare a termine il percorso formativo ed è possibile abbandonarlo in qualsiasi momento.

In generale, possono essere utili alla fruizione dei MOOC:
– sufficienti competenze digitali
– conoscenza delle lingue (la maggior parte sono in inglese)
– buon grado di motivazione personale
– capacità di autogestione nello studio.

I corsi possono svolgersi in un determinato periodo dell’anno o essere sempre fruibili: si può decidere in maniera autonoma quando collegarsi e quanto tempo dedicarvi (modalità self-paced).
È inoltre possibile seguire più corsi contemporaneamente.
In alcuni casi sono anche previste lezioni in diretta, in cui è possibile interagire con i docenti per fare domande e chiarire eventuali dubbi.

Le piattaforme MOOC offrono un’ampia gamma di corsi che toccano varie discipline: ogni argomento può essere affrontato a differenti livelli, così da agevolarne l’apprendimento.
È possibile trovare online i MOOC più adatti alle propri interessi ed esigenze.

Per ciascun corso sono indicati: obiettivi, programma delle lezioni, modalità e durata di svolgimento, strumenti e materiali a disposizione.

Oltre ai test finali, possono esserci valutazioni intermedie e compiti da svolgere durante il periodo di frequenza.
Attraverso i MOOC è infatti possibile ottenere crediti universitari, attestati professionali e certificazioni di superamento esami da alcune delle più prestigiose università e aziende del mondo, utili da inserire nel proprio curriculum vitae o nel profilo LinkedIn.

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